Fotonische chips gebruiken licht in plaats van elektriciteit om informatie te verzenden, te verwerken en zeer nauwkeurig te meten. Volgens de studie versterkt deze technologie vier cruciale capaciteiten in moderne conflicten: navigatie en timing zonder gps, veilige en storingsvrije communicatie, geavanceerde detectie- en sensorsystemen, en weerbaarheid tegen elektronische oorlogsvoering. Doordat de chips systemen kleiner, lichter en energiezuiniger maken, lenen ze zich uitstekend voor toepassing in drones, satellieten, voertuigen en draagbare militaire systemen.
Unieke uitgangspositie
Nederland beschikt over een van de meest complete waardeketens ter wereld voor geïntegreerde fotonica, van fundamenteel onderzoek tot chipontwerp, productie en systeemintegratie. De nieuwe fotonische chipfabriek in Eindhoven, waarvan de bouw in maart 2026 startte, versterkt deze positie verder. Daarmee kan Nederland, in tegenstelling tot landen die hun waardeketen nog moeten opbouwen, direct doorpakken naar concrete defensietoepassingen.
Adoptie als grootste opgave
De studie sluit aan op de Defensienota en de Defensie Strategie voor Industrie & Innovatie (DSII). Niet de technologieontwikkeling zelf, maar de versnelling van adoptie, validatie en industriële opschaling vormt volgens het rapport de grootste uitdaging. Drie keuzes zijn daarbij bepalend: een programmatische aanpak via een Defensie Fotonica Versnellingsprogramma (2026-2030), Defensie een nadrukkelijke rol als launching customer geven, en gerichte investeringen in militaire kwalificatie en systeemintegratie. Door bestaande initiatieven zoals BITS, ODIN en SecFund programmatisch te verbinden, kan Nederland zijn technologische voorsprong vertalen naar operationele slagkracht binnen deze kabinetsperiode.
