Onder leiding van gespreksleider Thijs Dorssers (NLRobotics) gingen Ton Peijnenburg (VDL ETG), Ronald van Es (Holland High Tech), Jesse Scholtes (TU/e) en Niels Back (FME) met elkaar en het publiek in gesprek over de vraag over het belang van een nationale agenda, waar de Nederlandse roboticasector over vijf jaar staat en wat er als eerste moet gebeuren zodra de agenda, en het bijbehorende budget, er ligt.
Adoptie alleen is niet genoeg
Volgens Niels Back loopt de Nederlandse maakindustrie achter met de adoptie en opschaling van robotisering, terwijl robotisering juist dé productiviteitsknop is om een krimpende beroepsbevolking op te vangen. Ronald van Es waarschuwde echter dat adoptie alleen niet volstaat: wie enkel bestaande technologie omarmt, maakt Nederland afhankelijk van grootmachten als China en de VS.
Zelf bouwen aan cognitieve robotica
Om die afhankelijkheid te voorkomen, pleitte Van Es voor nationale samenwerking en eigen investeringen in geavanceerde cognitieve robotica binnen Europa en Nederland, in lijn met de Nationale Technologiestrategie en het gerichte programma voor de markt machinebouw. Ton Peijnenburg sloot daarop aan: Nederland beschikt al over sterke capabilities die inzetbaar zijn in de waardeketen voor cognitieve robotica, en het is nu zaak om die kennis en kunde te bundelen en verder uit te bouwen.
Van versnipperde initiatieven naar één programma
Jesse Scholtes benadrukte dat Nederland eigenlijk al veel bouwstenen in huis heeft: sterke kennisinstellingen, een groeiende groep robotica-startups en scale-ups, en fieldlabs. Het landschap is echter nog versnipperd en klein. Een nationale agenda kan hier verandering in brengen door onderzoek, mkb, startups en regio's te verbinden tot één programma met massa.
“Nederland kan een leidende internationale speler worden in cognitieve robotica. We hebben een wereldwijde toppositie in de benodigde (sleutel)technologieën, zijn een sterke speler in machinebouw en beschikken over een uitstekend ecosysteem om innovaties mogelijk te maken. Maar het tijdvenster is klein. Om ons heen schalen landen hun robotica-agenda's nu al op, terwijl de productiviteitsvraag in onze eigen industrie met de dag urgenter wordt. In Europa en Nederland is bouwen aan een eigen waardeketen voor geavanceerde cognitieve robotica noodzakelijk. Samenwerking is de sleutel: een Nationale Agenda Cognitieve Robotica organiseert die samenhang in Nederland."
Leo Warmerdam, algemeen directeur Holland High Tech
Een agenda voor de lange termijn
De NACR wordt ontwikkeld door het ministerie van Economische Zaken en Klimaat en Holland High Tech, samen met onder meer VDL-ETG, NXP, TNO, FME, Brainport Industries, NLrobotics en Brainport Development. De agenda moet duidelijk maken welke rol cognitieve robotica kan spelen bij het vergroten van het Nederlandse verdienvermogen en de positie van Nederland in de Europese waardeketen, en vormt straks een van de bouwstenen binnen het Gerichte Programma Machinebouw.
Nationale Robotica Awards voor talent en innovatie
Tijdens Future Pulse 2026 werden ook de Nationale Robotica Awards uitgereikt, bedoeld om veelbelovend talent (Studentenprijs) en baanbrekende toepassingen (Bedrijf Award) in de Nederlandse roboticasector te erkennen. Leo Warmerdam (Holland High Tech) reikte de awards uit samen met Ton Peijnenburg en Gijs Dubbelman (Technische Universiteit Eindhoven).
De Studentenprijs ging naar Camille Buschman, PhD-student binnen de Smart Mechatronics and Robotics Group van Hogeschool Saxion, voor haar onderzoek naar autonome securitydrones en risicobewuste routeplanning-technologie die via snellere en frequentere inspecties kan bijdragen aan het voorkomen van incidenten. Ook werd Camille geprezen omdat zij zich actief inzet om jongeren enthousiast te maken voor techniek en robotica, onder meer via schoolbezoeken, educatieve video's en Girls' Day.
De Bedrijf Award was voor W2R Droneprojects, dat in de prijzen viel vanwege de praktijkgerichte inzet van dronetechnologie. Met de award wordt erkend hoe het bedrijf robotica en drones vertaalt naar toepasbare oplossingen buiten het laboratorium en hiermee maatschappelijke impact creëert.
