De analyse van Innovatiespotter, gebaseerd op data van ruim een half miljoen bedrijven, laat zien dat bijna de helft van de circa 60.000 geïdentificeerde innovatieve ondernemingen geen gebruik maakt van de duizenden beschikbare programma’s en netwerken. Slechts een klein deel, ongeveer 5.200 bedrijven, benut daadwerkelijk subsidies. Vooral (micro)bedrijven met minder dan tien medewerkers die al langer bestaan, blijven achter: slechts circa 4% maakt gebruik van regelingen via Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO).
De kloof tussen innovatie en ondersteuning
Volgens Innovatiespotter ligt de oorzaak niet zozeer in een gebrek aan interesse, maar eerder in de complexiteit en versnippering van het aanbod van regelingen. Ondernemers zien door de bomen het bos niet meer, en het kost simpelweg te veel tijd om zich in steeds veranderende regelingen te verdiepen. Tegelijkertijd blijkt dat sectoren als hightech, duurzame energie en circulaire economie deze weg wél beter weten te vinden
Juist op dat snijvlak positioneert Holland High Tech zich nadrukkelijk. Holland High Tech heeft zich de afgelopen jaren actief ingezet op het beter bereiken van MKB-bedrijven, met name via gerichte calls en laagdrempelige programma’s en regelingen. Dit doet Holland High Tech samen met partners: brancheverenigingen, ROM’s en andere partijen in het hightech-ecosysteem. Het doel: de kloof tussen innovatieve kracht en gebruik van ondersteuning verkleinen.
Leo Warmerdam, algemeen directeur Holland High Tech:
Met gerichte financiële instrumenten, zoals onze MKB Hightech Call en MKB Defensie Call en de inzet van InnovatieMakelaars, maken we innovatie beter toegankelijk voor de ondernemer. We helpen MKB-ers niet alleen met financiering, maar ook met toegang tot kennis, partners en netwerken. Juist voor microbedrijven in de hightech kan dat het verschil maken tussen een goed idee en een succesvolle innovatie-introductie op de markt.
Gerichte instrumenten voor het MKB
Een concreet voorbeeld is de MKB Hightech Call, die in 2024 is geïntroduceerd. Deze call richt zich specifiek op MKB-bedrijven die werken aan technologische innovaties binnen hightech systemen en materialen. Ondernemers werken gedurende twee jaar samen met onderzoeksorganisaties aan innovatieve projecten die aansluiten bij de innovatiedomeinen van Holland High Tech. De call ondersteunt industrieel onderzoek dat gericht is op de ontwikkeling en toepassing van sleuteltechnologieën. Ondernemers kunnen hierbij rekenen op subsidiebedragen die oplopen tot circa € 300.000 per project, afhankelijk van de omvang en samenwerking. De nadruk ligt op toepasbare innovaties met marktpotentieel.
Sinds 2025 is daar de MKB Defensie Call aan toegevoegd, in samenwerking met het ministerie van Defensie, gericht op innovaties die bijdragen aan veiligheid en strategische autonomie. Deze call speelt in op de groeiende behoefte aan technologische oplossingen binnen het defensiedomein en richt zich op de NLD-gebieden Space, Quantum en Smart Materials uit de Defensie Strategie voor Industrie en Innovatie 2025-2029. Ook hier ligt de subsidieomvang in de orde van enkele tonnen per project, met ruimte voor consortia waarin MKB-ers een centrale rol spelen.
Van bereik naar impact: het ontsluiten van innovatiekracht
Wat deze instrumenten onderscheidt, is niet alleen de financiële ondersteuning, maar ook de begeleiding die Holland High Tech biedt. Door dicht op de doelgroep te zitten en ondernemers specifiek te benaderen, wordt de drempel aanzienlijk verlaagd. Dit sluit aan bij de observatie uit Het Financieele Dagblad (FD) dat juist in de hightechsector ondernemers beter hun weg vinden naar ondersteuning, een ontwikkeling waar Holland High Tech bewust op inzet.
De kernboodschap van het Innovatiespotter-onderzoek en het FD-artikel zijn helder: innovatiekracht zit niet alleen bij grote bedrijven of start-ups, maar juist ook bij kleinschalige, ervaren ondernemers die dicht op hun markt opereren in een complexe keten. De uitdaging ligt in het ontsluiten van deze kracht. Holland High Tech laat zien dat gerichte, toegankelijke en goed gecommuniceerde financiële instrumenten daarin het verschil kunnen maken.
De volgende stap voor Nederland is om deze aanpak verder op te schalen. Want als één ding duidelijk wordt uit het onderzoek, is het dat Nederland nog een enorme onbenutte innovatiepotentie heeft – en die begint vaak bij de kleinste spelers.
