De Brabantse ondernemer richtte de VDL Groep (VDL staat voor Van der Leegte) op, een bedrijf dat is uitgegroeid als dé toeleverancier van de maakindustrie. Het bedrijf produceert onder meer autobussen en andere industriële producten. Hij was er van 1972 tot en met 2016 president-directeur. In 2014 werd hij benoemt tot Commandeur in de Orde van Oranje-Nassau vanwege zijn bijdrages aan de Nederlandse maakindustrie.

Marc Hendrikse, boegbeeld van Holland High Tech, laat in een reactie weten dat "Wim van der Leegte als voortrekker voor de maakindustrie in Nederland een grote rol heeft gespeeld om deze belangrijke sector van de Nederlandse economie weer positief voor het voetlicht te brengen. Zowel voor de politiek als de burger, waar hij altijd veel oog voor had."

Wij wensen zijn nabestaanden en alle collega’s van VDL groep veel sterkte in de komende periode.